Într-o seară obișnuită, la finalul zilei, Ion și Maria se întorc acasă din treburile zilnice. Pe scările blocului, luminile palide ale apusului se reflectă pe treptele vechi, iar o atmosferă amuzantă se instalează între cei doi. În timp ce Maria coboară grăbită, Ion, întotdeauna cu un zâmbet ștrengăresc și un umor care nu îi lipsește niciodată, se așterne pe urmele ei și, cu o replică tipică, îi spune:
– Ai un fund cât o mașină de spălat!
Maria, obișnuită de tachinările lui Ion, nu comentează nimic pe moment. Ea știe că gluma vine din obișnuință și dragoste, așa că își păstrează calmul, lăsând replica lui să se risipească în aerul rece al serii.
Timpul trece, iar seara lui Ion se transformă într-o adevărată paradă de chef de dragoste. Se întoarce acasă cu un zâmbet larg, gândindu-se la momentul în care va încerca să-i arate Mariei cât de mult o iubește. În scurt timp, în atmosfera caldă a apartamentului, după câteva steluțe de chibrit aprinse și muzică ambientală în surdină, Ion începe să o mângâie pe Maria și să o cheme cu cuvinte dulci, dar cu umorul său caracteristic.
Maria îl privește fix, iar în replică, într-un ton amuzat și ușor ironic, îi răspunde exact așa cum a încheiat totul:
– Auzi Ioane eu pentru așa cârpă mică nu dau drumu’la mașină, spală și tu la mână…
Într-o seară misterioasă, sub un cer încărcat de stele și o lună plină care părea să vegheze asupra întregii lumi, Maria se hotărî să meargă la vrăjitoare. Purta o rochie lejeră, dar ochii îi erau plini de îndoieli și neliniște . Avea o dilemă pe care nu o putea rezolva singură: inima îi era împărțită între doi bărbați, iar gândurile îi erau încurcate ca ramurile unui copac bătrân.
Ajunsă în căsuța vrăjitoarei, situată la marginea unui mic luminiș din pădure, Maria își puse cu emoție problema pe masă, sperând la o soluție magică pentru inima ei zbuciumată. În timp ce vrăjitoarea își aranja cărțile de tarot pe o masă veche din lemn, Maria, cu o voce tremurândă, îi spuse:
– Mă iubesc doi bărbaţi. Spune-mi, cine din ei va fi norocosul?
Vrăjitoarea, purtând o eșarfă colorată și având o privire pătrunzătoare, ridică ochii din cărți și se uită atent la Maria. O atmosferă de mister se așterne în încăpere, iar lumânările pâlpâiau jucăuș pe măsură ce vrăjitoarea se pregătea să răspundă.
După câteva momente de tăcere încărcate de magie, vrăjitoarea pune cărțile, apoi se uită atent la ea și spune:
– Cel ce va avea noroc va fi Vasile. Tu te vei căsători cu Ion.
Într-o cameră slab luminată dintr-un spital bătrân, unde ecoul amintirilor se împletea cu suspinele ușoare ale aparatului de monitorizare, Ion, întins pe patul de moarte, se străduia să adune ultimele sale gânduri. Cu un zâmbet ștrengăresc, dar cu ochii plini de melancolie, el o cheamă pe Maria, care îl veghea cu dragoste și îngrijorare .
– Marie, după ce m-oi duce eu, vreau să te măriți cu Gheorghe! – spuse Ion, vocea tremurând, dar încă plină de umor, ca o ultimă glumă de adio.
Maria, cu inima zdrobită și ochii înlăcrimați, se aplecă spre el, încercând să-și adune curajul. Răspunse cu o durere sinceră și un strop de neînțelegere în glas:
– Dar vai, Ioane. Nu vreau să mă mărit cu altcineva. De ce tocmai cu Gheorghe?
Ion își ridică capul, străbătut de amintiri și clinchetul timpurilor bune, și, cu un oftat plin de umor negru și nostalgie, îl numi pe Gheorghe:
– Pentru că și el mi-a tras țeapă cu un cal!
Blonda vine acasă de la medic, vizibil preocupată, dar cu un aer ușor distrat. Soțul ei o întâmpină curios, sperând să afle cum a decurs consultația. Se uită la ea și întreabă cu grijă:
– Ce ți-a zis doctorul?
Blonda oftează și dă din cap, ridicând din umeri:
– A zis: trei sute de lei.
Soțul își dă ochii peste cap, încercând să rămână calm:
– Nu, iubito, voiam să te întreb ce ai?
Blonda, cu un zâmbet senin, îi răspunde rapid:
– Aveam două sute.
Soțul își trece mâna peste față, încercând să-și păstreze răbdarea:
– Nu, dragă, mă refeream la ce problemă ai! Ce boală, ce diagnostic?
Blonda își dă seama că nu a explicat clar și, cu o expresie de parcă abia acum pricepe, spune senin:
– Aaa… Problema era că îmi lipseau o sută de lei!
